El Qhapaq Ñan, Sistema Vial Andino, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO el 21 de junio de 2014, es mucho más que una red de caminos: constituye un legado vivo de los pueblos originarios que conectaba regiones, comunidades y culturas a lo largo de la cordillera de los Andes. Este sistema permitió el intercambio de productos, conocimientos y ceremonias, y refleja la sofisticada organización social y territorial de las comunidades andinas.
En Salta, el Qhapaq Ñan atraviesa paisajes montañosos, valles y quebradas, lo que muestra la ingeniosa adaptación de sus constructores al terreno. En esta zona se conservan tramos empedrados, puentes y tambos (pequeñas estaciones de descanso y almacenamiento) que formaban parte de una red diseñada para facilitar los viajes largos y mantener la comunicación entre centros administrativos, agrícolas y ceremoniales.
La Dirección del Qhapaq Ñan Patrimonio Mundial de la Subsecretaría de Patrimonio Cultural, dependiente de la Secretaría de Cultura del Gobierno de Salta, trabaja activamente en la conservación y gestión integral de este patrimonio. Entre sus acciones se encuentran la protección física de los caminos, la investigación arqueológica, la documentación de los sitios y la promoción de proyectos educativos y turísticos. El objetivo de esta gestión es garantizar que el Qhapaq Ñan se conserve como testimonio histórico y siga siendo un recurso cultural vivo para las comunidades locales y para quienes visitan la provincia.
Recorrer el Qhapaq Ñan en Salta significa viajar a través de la historia y las culturas andinas, y descubrir cómo los caminos ancestrales siguen conectando a las personas con la tierra, la memoria y la identidad. Se trata de un patrimonio que invita a aprender, disfrutar y valorar la riqueza cultural que une el pasado y el presente en un solo recorrido hacia el futuro.